സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്ത് ഭൂമിയേക്കാൾ 2.5 മടങ്ങ് വലിപ്പമുള്ള പുതിയ എക്സോപ്ലാനറ്റ് കണ്ടെത്തി

സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്ത് മാതൃനക്ഷത്രത്തോട് അസാധാരണമാംവിധം അടുത്ത് സഞ്ചരിക്കുന്ന വിചിത്രമായൊരു ജലലോകത്തെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. എച്ച്‌ഡി 176071 ബി എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ എക്സോപ്ലാനറ്റ് ഭാവിയിൽ മാതൃനക്ഷത്രത്തിൽ പതിച്ച് പൂർണ്ണമായും നശിക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ വിലയിരുത്തൽ. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 335 പ്രകാശവർഷം അകലെയുള്ള ഈ ഗ്രഹത്തിന് ഭൂമിയേക്കാൾ 2.5 മടങ്ങ് വലിപ്പവും ഏകദേശം 8.5 മടങ്ങ് പിണ്ഡവുമുണ്ട്. ഗ്രഹത്തിന്റെ ഘടന പരിശോധിച്ചതിൽ ഇതിൽ പകുതിയോളവും ജലമുണ്ടാകാമെന്നാണ് നിഗമനം. നക്ഷത്രത്തോട് അതിഅടുത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതിനാൽ കടുത്ത താപനിലയുള്ള ജലസമ്പന്നമായ ഗ്രഹങ്ങളുടെ അപൂർവ വിഭാഗത്തിലാണ് ഇതിനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

ഈ പുതിയ ഗ്രഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും കൗതുകകരമായ സവിശേഷത അതിന്റെ അതിവേഗ പരിക്രമണ കാലയളവാണ്. മാതൃനക്ഷത്രത്തെ ഒരു തവണ ചുറ്റിവരാൻ എച്ച്‌ഡി 176071 ബിക്ക് വെറും 14 മണിക്കൂർ സമയംമാത്രം മതിയാകും. നക്ഷത്രത്തോട് വളരെ അടുത്തുകിടക്കുന്നതിനാൽ ശക്തമായ വേലിയേറ്റബലങ്ങൾ ഗ്രഹത്തിൽ അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഈ ഗുരുത്വാകർഷണ ബലങ്ങൾ ഗ്രഹത്തെ ക്രമേണ നക്ഷത്രത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കൂടാതെ, നക്ഷത്രങ്ങൾക്കോട് അടുത്ത് നെപ്റ്റ്യൂണിന്റെ വലിപ്പമുള്ള ഗ്രഹങ്ങൾ കാണപ്പെടാത്ത ‘നെപ്റ്റ്യൂണിയൻ ഡെസേർട്ട്’ എന്ന മേഖലയിലാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് എന്നത് ശാസ്ത്ര ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. നക്ഷത്രവികിരണങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് സജീവമായ അന്തരീക്ഷം നിലനിർത്താൻ ഈ ഗ്രഹത്തിന് കഴിയുന്നുണ്ടെന്നാണ് പുതിയ നിരീക്ഷണങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

ഇറ്റാലിയൻ നാഷണൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ ആസ്ട്രോഫിസിക്സിലെ ഗവേഷകനായ സിൽവെയ്ൻ എൻ ബ്രെട്ടണിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘമാണ് ഈ നിർണായക കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ നക്ഷത്രത്തിന് മുന്നിലൂടെ കടന്നുപോകാത്ത ഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രത്യേക നിരീക്ഷണ രീതിയിലൂടെയാണ് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതിന്റെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് പ്രതിഫലിച്ചു വരുന്ന പ്രകാശത്തിലെ സൂക്ഷ്മ വ്യതിയാനങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ചാണ് ഗവേഷകർ ഇതിന്റെ അന്തരീക്ഷവും ഘടനയും പഠനവിധേയമാക്കിയത്. ഗ്രഹത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ സാന്ദ്രമായ മേഘങ്ങൾ രൂപപ്പെടുകയും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്നും പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ ശാസ്ത്ര മുന്നേറ്റം എക്സോപ്ലാനറ്റ് പഠനങ്ങളിൽ ഭാവിയിൽ പുതിയ വഴിതിരിവുകൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.