ഫ്ലോറിഡ: ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികർ ചന്ദ്രനിലേക്ക് കുതിക്കുമ്പോൾ ലോകം മുഴുവൻ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് ആ ദൃശ്യം നോക്കിനിൽക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ നാസയുടെ ഓറിയോൺ കാപ്സ്യൂളിനുള്ളിൽ ആ നാലുപേർക്ക് പുറമെ അഞ്ചാമതൊരാൾ കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് ഒരു മനുഷ്യനല്ല, മറിച്ച് ‘റൈസ്’ (Rise) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന, മനോഹരമായി ചിരിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ വെളുത്ത പാവയാണ്. ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗ്യചിഹ്നമായും, ബഹിരാകാശത്തെ ഭാരമില്ലായ്മ തെളിയിക്കുന്ന സൂചകമായും ഈ കുഞ്ഞൻ പാവ ചരിത്രത്തിലേക്ക് പറന്നുയർന്നു കഴിഞ്ഞു.
ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണത്തിന്റെ ഗൗരവമേറിയ വശങ്ങൾക്കിടയിൽ വായനക്കാർക്ക് കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ സീറോ-ജി ഇൻഡിക്കേറ്ററുകൾ. വിക്ഷേപണ സമയത്ത് റോക്കറ്റിന്റെ കുതിപ്പിൽ സീറ്റുകളിലേക്ക് അമർന്നിരിക്കുന്ന ബഹിരാകാശയാത്രികർക്ക്, തങ്ങൾ എപ്പോഴാണ് ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകർഷണ വലയത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തെത്തിയതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ കുഞ്ഞു പാവ സഹായിക്കും. പേടകത്തിനുള്ളിൽ ഭാരമില്ലാത്ത അവസ്ഥ വരുമ്പോൾ ഈ പാവ വായുവിൽ ഒഴുകി നടക്കാൻ തുടങ്ങും. 1961-ൽ യൂറി ഗഗാറിൻ തുടങ്ങിയ ഈ പാരമ്പര്യം സ്നൂപ്പിയും ബേബി യോഡയും കടന്ന് ഇപ്പോൾ ‘റൈസി’ൽ എത്തിനിൽക്കുന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ പാവയ്ക്ക് ‘റൈസ്’ എന്ന പേര് വന്നതെന്നത് ഏറെ പ്രസക്തമാണ്. 1968-ലെ അപ്പോളോ 8 ദൗത്യത്തിനിടെ ചന്ദ്രന്റെ ചക്രവാളത്തിൽ ഭൂമി ഉദിച്ചുയരുന്ന വിസ്മയകരമായ ചിത്രം ലോകം കണ്ടിരുന്നു. ആ ചരിത്ര നിമിഷത്തോടുള്ള ആദരസൂചകമായാണ് ഈ ഭാഗ്യചിഹ്നത്തിന് ‘റൈസ്’ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്നത്. പുഞ്ചിരിക്കുന്ന ചന്ദ്രനെപ്പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഇതിന്റെ രൂപം സമാധാനത്തിന്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും പ്രതീകമായാണ് നാസ കാണുന്നത്.
ഈ കുഞ്ഞു യാത്രികന് പിന്നിൽ മറ്റൊരു വലിയ കഥ കൂടിയുണ്ട്. ഇതൊരു പ്രമുഖ എഞ്ചിനീയറോ ശാസ്ത്രജ്ഞനോ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതല്ല. മറിച്ച്, കാലിഫോർണിയയിൽ നിന്നുള്ള ലൂക്കാസ് യെ എന്ന എട്ടു വയസ്സുകാരന്റെ ഭാവനയിൽ വിരിഞ്ഞതാണ് ഈ രൂപം. നാസ നടത്തിയ ആഗോള ഡിസൈൻ മത്സരത്തിൽ 50 രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് അപേക്ഷകളിൽ നിന്നാണ് ലൂക്കാസ് വരച്ച ഈ ചിത്രം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്. നക്ഷത്രങ്ങളെ സ്വപ്നം കണ്ട ഒരു കൊച്ചുബാലന്റെ സൃഷ്ടി ഇന്ന് ലക്ഷക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെ ചന്ദ്രനെ വലംവെക്കുന്നു എന്നത് ഏതൊരു കുട്ടിയെയും ആവേശഭരിതനാക്കുന്ന ഒന്നാണ്.
കാണാൻ ഒരു കളിപ്പാട്ടമാണെങ്കിലും റൈസിന് പേടകത്തിനുള്ളിൽ മറ്റൊരു രഹസ്യ ദൗത്യം കൂടിയുണ്ട്. ഇതിന്റെ ഉള്ളിലെ ഒരു ചെറിയ സിപ്പറിനുള്ളിൽ മൈക്രോ എസ്ഡി കാർഡ് സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ പേരുകൾ ഈ കാർഡിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അങ്ങനെ ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും സ്വപ്നങ്ങളെയും പേരെയും പേറി കൂടിയാണ് റൈസ് ആഴക്കടൽ പോലെ നിഗൂഢമായ ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നത്.
റൈസിന്റെ രൂപകൽപ്പനയിലും ചില പ്രത്യേകതകളുണ്ട്. ഇതിന്റെ തലയിൽ ഭൂമിയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ തൊപ്പിയുണ്ട്. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഇതിന്റെ ചിറകുകളും നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പാതയും പ്രപഞ്ചത്തിലൂടെയുള്ള മനുഷ്യന്റെ പ്രയാണത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച് പറഞ്ഞതുപോലെ, ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ ആത്മാവ് എന്താണോ അത് തന്നെയാണ് റൈസ് എന്ന ഈ കൊച്ചു ചിഹ്നവും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത്.
ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണം എന്നത് കേവലം ലോഹങ്ങളും വയറുകളും ഇന്ധനവും മാത്രമല്ല, അതിൽ മനുഷ്യന്റെ വികാരങ്ങളും സർഗ്ഗാത്മകതയും ഉണ്ടെന്ന് ഈ പാവ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. സങ്കീർണ്ണമായ യന്ത്രസാമഗ്രികൾക്കിടയിൽ ഒഴുകി നടക്കുന്ന ഈ കുഞ്ഞു പാവ, ബഹിരാകാശയാത്രികർക്ക് മാനസികമായ ഒരു ആശ്വാസം കൂടിയാണ്. വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മറ്റ് ഫൈനലിസ്റ്റുകളെ മറികടന്നാണ് ലൂക്കാസിന്റെ ഈ ഡിസൈൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതെന്നത് ഇതിന്റെ ആഗോള സ്വീകാര്യത വ്യക്തമാക്കുന്നു.
പത്ത് ദിവസത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ പേടകം വീഴുമ്പോൾ, നാല് ധീരരായ ബഹിരാകാശയാത്രികർക്കൊപ്പം ചരിത്രം രചിച്ച ഈ കുഞ്ഞൻ പാവയും സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തും. ചന്ദ്രനിലേക്ക് മനുഷ്യൻ വീണ്ടും പോകുമ്പോൾ അത് വലിയൊരു ശാസ്ത്രനേട്ടം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ഒരു എട്ടു വയസ്സുകാരന്റെ വലിയ സ്വപ്നങ്ങളുടെ കൂടി വിജയമാണെന്ന് റൈസ് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുതരുന്നു.