ബീജിങ്: ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് അമേരിക്കയുടെ പതിറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട ആധിപത്യത്തിന് അന്ത്യം കുറിച്ചുകൊണ്ട് ചൈന അതിശക്തമായ മുന്നേറ്റം കാഴ്ചവയ്ക്കുകയാണ്. 30 വർഷത്തെ കഠിനാധ്വാനവും കൃത്യമായ ആസൂത്രണവും വഴി 2030-ഓടെ ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യനെ ഇറക്കാനും അവിടെ സ്ഥിരമായ ഒരു ബഹിരാകാശ നിലയം സ്ഥാപിക്കാനുമുള്ള ചൈനയുടെ ലക്ഷ്യം ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രത്തിലെ പുതിയ യുഗപ്പിറവിയെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. അമേരിക്കയുടെ നാസ ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യങ്ങളുമായി പതറുമ്പോൾ, ചൈന തങ്ങളുടെ ‘പ്രോജക്റ്റ് 921’ എന്ന ദീർഘകാല പദ്ധതിയിലൂടെ ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുകയാണ്.
ചൈനയുടെ ഈ വിജയയാത്രയ്ക്ക് പിന്നിൽ 1992-ൽ ആരംഭിച്ച കൃത്യമായ ഒരു റോഡ് മാപ്പുണ്ട്. 2003-ൽ യാങ് ലിവെ എന്ന ആദ്യ ചൈനീസ് ബഹിരാകാശയാത്രികൻ ആകാശത്തേക്ക് പറന്നതു മുതൽ ഇന്നുവരെ 15-ഓളം വിജയകരമായ ക്രൂ ദൗത്യങ്ങൾ ചൈന പൂർത്തിയാക്കി. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) നിന്ന് അമേരിക്ക ചൈനയെ വിലക്കിയപ്പോൾ, ആ വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുത്ത് സ്വന്തമായി ‘ടിയാൻഗോങ്’ (സ്വർഗ്ഗ കൊട്ടാരം) എന്ന പരിക്രമണ നിലയം നിർമ്മിച്ച ചൈനയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യം പ്രശംസനീയമാണ്.
നിലവിൽ മൂന്ന് ‘ടൈക്കോനോട്ട്സ്’ (ചൈനീസ് ബഹിരാകാശയാത്രികർ) ടിയാൻഗോങ്ങിൽ താമസിച്ച് ഗവേഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. ബഹിരാകാശ നടത്തം, പേടകങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഡോക്കിംഗ്, അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ എന്നിവയിൽ ചൈന ആർജ്ജിച്ച വൈദഗ്ധ്യം വരാനിരിക്കുന്ന ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾക്ക് കരുത്തേകും. പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളെപ്പോലെ രാഷ്ട്രീയ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് പദ്ധതികൾ മാറ്റിവയ്ക്കാതെ, ഭരണകൂടത്തിന്റെ ശക്തമായ പിന്തുണയോടെ ചൈന മുന്നേറുന്നു എന്നതാണ് അവരുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്ലസ് പോയിന്റ്.
2030-ഓടെ ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യനെ എത്തിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് ചൈന അതിവേഗം അടുക്കുകയാണ്. ഇതിനായുള്ള ‘മെങ്ഷൗ’ (ഡ്രീം ഷിപ്പ്) എന്ന അത്യാധുനിക ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ പരീക്ഷണ പറക്കൽ 2026-ൽ നടക്കും. ചന്ദ്രനിലേക്ക് പേടകങ്ങളെ എത്തിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള 90 മീറ്റർ നീളമുള്ള ‘ലോംഗ് മാർച്ച്-10’ എന്ന അതിശക്തമായ റോക്കറ്റും ചൈന വികസിപ്പിച്ചുകഴിഞ്ഞു. ഇതിന്റെ പ്രാഥമിക പരീക്ഷണങ്ങൾ വൻ വിജയമായിരുന്നു എന്നത് ചൈനയുടെ സാങ്കേതിക മികവിനെ അടിവരയിടുന്നു.
ചന്ദ്രനിൽ വെറുമൊരു സന്ദർശനം നടത്തുക മാത്രമല്ല, 2035-ഓടെ അവിടെ ‘ഇന്റർനാഷണൽ ലൂണാർ റിസർച്ച് സ്റ്റേഷൻ’ (ILRS) എന്ന പേരിൽ ഒരു ശാസ്ത്രീയ അടിത്തറ നിർമ്മിക്കാനും ചൈനയ്ക്ക് പദ്ധതിയുണ്ട്. ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലെ ഐസ് സാന്നിധ്യം പ്രയോജനപ്പെടുത്തി നിർമ്മിക്കുന്ന ഈ ബേസ് ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണങ്ങളുടെ കേന്ദ്രമായി മാറും. റഷ്യയുമായി സഹകരിച്ച് നടപ്പിലാക്കുന്ന ഈ പദ്ധതി ആഗോള തലത്തിൽ പുതിയൊരു സഖ്യത്തിന് വഴിയൊരുക്കുന്നു.
ചന്ദ്രനിലെ മണ്ണ് ഉപയോഗിച്ച് 3D പ്രിന്റിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയിലൂടെ ഇഷ്ടികകൾ നിർമ്മിച്ച് കെട്ടിടങ്ങൾ പണിയുക എന്ന വിപ്ലവകരമായ ആശയമാണ് ചൈന മുന്നോട്ടുവെക്കുന്നത്. 2028-ലെ ചാങ്’ഇ-8 ദൗത്യത്തിലൂടെ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ചന്ദ്രനിൽ പരീക്ഷിക്കപ്പെടും. ചന്ദ്രന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും അവിടുത്തെ വിഭവങ്ങൾ മനുഷ്യരാശിക്കായി ഉപയോഗപ്പെടുത്താനുമുള്ള ചൈനയുടെ നീക്കം ശാസ്ത്രലോകത്തിന് വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്.
അമേരിക്കയുമായുള്ള വെറുമൊരു മത്സരത്തിനപ്പുറം, ശാസ്ത്രീയമായ പുരോഗതിയാണ് ചൈന ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവം പോലെ തന്ത്രപ്രധാനമായ ഇടങ്ങളിൽ ചൈന താവളം ഉറപ്പിക്കുന്നത് അമേരിക്കയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാകുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല. നിലവിൽ സാങ്കേതികമായി അമേരിക്ക ഒരല്പം മുന്നിലാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, 2030-ഓടെ ചൈന ഈ വ്യത്യാസം ഇല്ലാതാക്കുമെന്ന് വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.
ചൈനയുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ ചന്ദ്രനിൽ അവസാനിക്കുന്നില്ല. 2040-ന് ശേഷം ചന്ദ്രനിലെ അടിത്തറ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി ചൊവ്വയിലേക്ക് മനുഷ്യ ദൗത്യങ്ങൾ അയക്കാനാണ് അവരുടെ തീരുമാനം. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള ദീർഘദൂര യാത്രകൾക്ക് ചന്ദ്രനെ ഒരു ഇടത്താവളമായി മാറ്റാൻ ചൈനയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഇത് ബഹിരാകാശ യാത്രകളുടെ ചെലവ് കുറയ്ക്കാനും സുരക്ഷിതത്വം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കും.
സാമ്പത്തികമായ സ്ഥിരതയും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ കഠിനാധ്വാനവുമാണ് ചൈനയെ ഈ നേട്ടങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നത്. പാശ്ചാത്യ മാധ്യമങ്ങൾ പലപ്പോഴും ചൈനയുടെ നേട്ടങ്ങളെ കുറച്ചുകാണിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, ഓരോ വർഷവും അവർ കൈവരിക്കുന്ന പുരോഗതി തള്ളിക്കളയാനാവില്ല. കൃത്യമായ സമയപരിധിക്കുള്ളിൽ പദ്ധതികൾ പൂർത്തിയാക്കുന്ന ചൈനീസ് രീതി ലോകത്തിന് തന്നെ മാതൃകയാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ, ബഹിരാകാശത്തെ അടുത്ത സൂപ്പർ പവർ ചൈന തന്നെയായിരിക്കും. ചന്ദ്രനിലും ചൊവ്വയിലും ചൈനയുടെ പതാക പാറുന്ന കാലം വിദൂരമല്ല. മനുഷ്യരാശിയുടെ ബഹിരാകാശ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് പുതിയ ഊർജ്ജം നൽകിക്കൊണ്ട് ചൈന തങ്ങളുടെ പ്രയാണം തുടരുകയാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന ദശകങ്ങൾ ബഹിരാകാശ ചരിത്രത്തിൽ ചൈനയുടെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടമായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടും.